综合外媒报导，赵小兰的爷爷赵以仁是上海嘉定的一位小学校长，终身以教育为生，对学生诲人不倦，对村邻谦恭有礼，颇得大家尊重。
1949年，赵以仁的兄弟和独子赵锡成（赵小兰的父亲）去了台湾，由此被中共视为阶级异己分子。
1966年，中共党魁毛泽东发动了文革，当时居住在大陆的赵以仁因为上述背景而惨遭揪斗，殴打致死。报导引述知情者描述称，赵以仁死后被扔上手扶拖拉机送往火葬场，但因为他个子高，手扶拖拉机的车身短，两条腿露在车斗外，装车者将其腿折断，硬塞进车。
赵以仁死后，赵小兰的奶奶被造反派扫地出门，驱入猪圈旁的一间废弃小屋居住，过着暗无天日的生活。
1972年后，由于林彪之死让文革形势缓解，时居美国的赵锡成请求时任中共总理的周恩来批准探亲。
报导披露，当时为了应付赵锡成回乡探亲，中共从中央到村子，各级领导早有布置：
〝他们首先把老太太送进医院治病，同时为了引发赵锡成的思乡情绪，找回赵家散落在外的旧家俱，原样修复赵家的老屋。他们还安排了村里几名妇女积极份子，整天给老太太洗脑，诱导她见了儿子要如何如何宣传祖国的大好形势，説共产党好，社会主义好，文化大革命好……〞
老太太被这些官员缠得实在受不了，便答应当局，其他方面可以按照他们要求的口径说，〝但是造反派整死我老头子，无中生有的斗我打我，我一定要説给儿子听……〞
不久，赵锡成回到老家，看到的是矫揉造作的场景，以及被中央〝照顾〞好好的母亲。据称，当时老太太被穿了一身崭新衣服，手腕上还被套上一只亮鋥鋥的上海牌手表。
赵锡成临别前，走访邻居，会见发小，但真正的乡亲和发小们，却躲得远远的，见了他不敢多说话。
赵小兰是赵锡成的长女，出生在台湾，8岁时随全家移民美国。赵小兰并没有见过自己的祖父，与大陆的渊源也不深，但是受父亲的薰陶，她传承了嘉定传统与台湾的启蒙。
2001年至2009年期间，赵小兰曾任小布什政府的劳工部长，是美国历史上第一个华裔部长，并被两届政府所任命。
外媒分析认为，从赵以仁、赵锡成和赵小兰三代人的经历，拿嘉定、台湾和美国三处人文制度作比较，孰是先进，孰是落后，孰是文明，孰是野蛮，孰优孰劣，已经不辩自明。
（记者蓝铭浩报导/责任编辑：赵云）
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